Nació en Birmingham (EE.UU) en 1961. Su padre era un jugador de polo y su madre una atleta vallista. Deportista multidisciplinar. El boicot de EE.UU a los JJ.OO de Moscú'80 le impidió competir en ellos. Luego participaría en los cuatro siguientes ganando 10 medallas olímpicas, 9 de ellas de oro. En 1988 dio positivo en unas pruebas antidopaje. Ganó el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes en 1996. En 2009 fue nombrado 'Embajador de Buena Voluntad' por la FAO.
