El soviético Yuri Alekséyevich Gagarin fue la primera persona que viajó al espacio exterior,

El 12 de abril de 1961 a bordo de la nave Vostok 3KA-3, más conocida como Vostok 1, en un viaje de reconocimiento donde el objetivo era comprobar si un hombre podía sobrevivir en una cabina espacial.

En 1960 el programa espacial soviético abrió un proceso de selección que ganó Gagarin gracias a sus mejores calificaciones técnicas y sus características físicas, pues medía 1,57 metros, estatura ideal para introducirse en la pequeña cabina de la nave.