Las últimas décadas del siglo XIX conocieron el auge de las 'Exposiciones Universales', en los que los países organizadores demostraban al mundo su poderío industrial y los avances científicos y técnicos que habían logrado alcanzar.

La Torre Eiffel, la estructura de fabricación humana más alta del planeta en aquel momento, estaba llamada a ser el símbolo de la Expo de 1889, que tendría lugar en París para conmemorar el centenario de la Revolución Francesa.

Su misión era puramente representativa, aunque al acabar la feria se le buscó otro uso para evitar su derribo: experimentos científicos de todo tipo, antena de comunicaciones militares y para radio y televisión, y sobre todo, como atractivo turístico para la capital francesa.