Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre qué ocurrió con ella.

La historia tiene a la Biblioteca Real de Alejandría como la más grande de su época (s.III a.C - s.IIII ó s.IV d.C).

Se calcula que en su mayor apogeo contaba con un total de 900.000 manuscritos, de forma que era el lugar donde se acumulaba una gran parte del saber humano de por aquel entonces. 

Se situaba en la ciudad egipcia de Alejandría y fue fundada por los primeros Ptolomeos. Su intención era ayudar a la consolidación de la cultura griega dentro de la civilización egipcia que primaba en la ciudad en aquella época.

A día de hoy se desconoce cuáles fueron los motivos reales de su desaparición y el año en que ocurrió todo. Las especulaciones van en todos los sentidos, pues los investigadores no se ponen de acuerdo ni siquiera en si su destrucción fue responsabilidad musulmana o cristiana.

Lo que sí se sabe es que casi no fue afectada por el incencio provocado por las tropas de Julio César en el año 48 a.C, pero no ocurrió lo mismo con los saqueos realizados en el año 273 d.C. por el emperador Aureliano y por Diocleciano en el 297 d.C. 

Posteriormente, el califa Omar pudo haberla incendiado en el s.VII aunque para entonces ya había perdido gran parte de su antiguo esplendor.