La vanguardia es la reacción de la conciencia artística y estética a un punto de inflexión global, aún no conocido en la historia de la humanidad. Ésta se puede percibir en los procesos culturales y civilizatorios provocados por el desarrollo científico, técnico y sociocultural de la humanidad.

Básicamente es un componente de la cultura, centrada en la innovación, que se caracteriza por un fuerte rechazo a la tradición; la cual tiene como objetivo ofrecer otra alternativa.

En su sentido más amplio, el concepto de vanguardia puede aplicarse a la tendencia de cualquier tradición. Sin embargo, en su sentido estricto implica una amplia búsqueda creativa, que también se puede entender como un conjunto relacionado de diversos movimientos y tendencias innovadoras.

La formación de la vanguardia se asoció en gran medida con el rechazo del positivismo en la estética y el realismo en el arte. Esto se debe a que los artistas de vanguardia rechazan de manera desafiante la mayoría de los valores artísticos, estéticos, morales y espirituales.

Las nuevas formas y métodos de expresión artística en las vanguardias suelen reducirse a la absolutización y a la conclusión lógica de cualquier elemento o conjunto de elementos de los lenguajes artísticos, pictóricos y técnicas expresivas de las artes.

Al mismo tiempo, los fines y objetivos del arte son percibidos por representantes de diversas direcciones de las vanguardias. Recordemos que todos podemos apreciar el arte de forma distinta, por lo tanto el movimiento vanguardista puede ser percibido de diversas maneras según sea el punto de vista del espectador.