Boris Pasternak, poeta y novelista ruso, ganó el Premio Nobel de Literatura en 1958 por su obra Doctor Zhivago, pero se vió obligado a renunciar al premio por presiones de la Unión Soviética. El escritor respondió con una carta al comité en la que argumentaba: "Considerando el significado que este premio ha tomado en la sociedad a la que pertenezco, debo rechazar este premio inmerecido que se me ha concedido. Por favor, no tomen esto a mal".

Jean Paul Sartre ganó el Nobel de Literatura en 1964, pero también declinó abiertamente el premio. En la carta que envió a la Academia Sueca decía: "Mis razones para denegar el premio no le conciernen ni a la Academia Sueca, ni al Premio Nobel en sí mismo, como expliqué en mi carta a la Academia. Mis razones son personales y objetivas.Las razones personales son estas: mi negativa no es un gesto impulsivo, siempre he declinado honores oficiales.Todos los honores que puede recibir un escritor exponen a sus lectores a una presión que no considero deseable. Si firmo yo mismo Jean-Paul Sartre, no es lo mismo que si firmo yo mismo Jean-Paul Sartre, Premio Nobel"